Conozca a la mujer en una misión para acabar con la ceguera evitable

Como nieta del aclamado fotógrafo sudafricano de vida silvestre, Gerald Hinde, así como una ávida fotógrafa de vida silvestre (que ganó el premio al Fotógrafo de Vida Silvestre del Año de la BBC cuando tenía solo 12 años), Ashleigh Hinde entendió el papel que juegan nuestros ojos en la forma en que ver el mundo desde una edad temprana.

Ashleigh comenzó a usar lentes de contacto a los 11 años y después de casi dos décadas recorriendo tres continentes, se sintió frustrada con la calidad y los enormes márgenes de beneficio de las lentes de contacto vendidas por las grandes compañías farmacéuticas. Así que en 2017, inspirada para impulsar la innovación en la industria, se lanzó de lleno al mundo del espíritu empresarial para fundar WALDO, una marca de comercio electrónico global que ofrece lentes de contacto diarios de alta calidad a un precio asequible directamente al consumidor a través de una innovadora tecnología digital. plataforma.

Desde su lanzamiento en 2017, WALDO ha crecido casi un 500 % para convertirse en una marca de comercio electrónico global, con más de 50 millones de lentes vendidos hasta la fecha. Con más productos en proceso y desarrollos tecnológicos innovadores en marcha, así como una filosofía empresarial perspicaz y filantrópica, WALDO se compromete a promover la conversación sobre la salud ocular.

Como parte de mi investigación sobre empresas impulsadas por un propósito, tuve la oportunidad de sentarme con Ashleigh y aprender más sobre WALDO y su misión muy personal de promover una visión positiva y luchar contra la ceguera evitable.

Christopher Marquis: Cuénteme sobre sus antecedentes y qué lo llevó a la industria del cuidado de la vista.

Ashleigh Hinde: Mi mamá ha estado ciega de un ojo, como resultado de un estrabismo no tratado, durante muchos años y ha tenido astigmatismo severo en el otro ojo desde que nació. He visto de primera mano cómo la ha afectado la pérdida de la visión y lo difícil que ha sido navegar por el sistema de atención oftalmológica. Paralelamente, mi abuelo es un aclamado fotógrafo de vida silvestre sudafricano, por lo que pasé gran parte de mi infancia detrás de una cámara. Estas experiencias de vida realmente me dieron una gran apreciación por la visión y la comprensión del papel único que juegan nuestros ojos en la forma en que vemos el mundo.

Empecé a usar lentes de contacto a los 11 años y después de casi dos décadas recorriendo tres continentes, estaba frustrado con los márgenes de beneficio masivos en los lentes de contacto y cómo eso me impedía usar lentes diarios de alta calidad. Fundamentalmente, un producto «necesario» no debe venderse a un precio de lujo.

Después de graduarme en psicología organizacional, derecho comercial, medios y marketing de la Universidad de Ciudad del Cabo, desempeñé varios roles en marketing y estrategia corporativa en Europa y el Reino Unido, antes de decidir tomarme un año fuera de la vida corporativa para seguir mi Maestría en la Universidad de Harvard. Fue allí donde desarrollé una especialización en negocios directos al consumidor y me inspiré para revolucionar la industria del cuidado de los ojos, haciendo que la visión sea accesible y fácil de identificar.

Marquis: WALDO es visto como «el Casper de la industria de los ojos». Cuéntame más sobre tu misión y cómo funciona WALDO.

Hinde: WALDO es una marca innovadora de cuidado de la vista que quiere cambiar la forma en que las personas se sienten acerca de comprar lentes de contacto y la categoría de salud ocular en general, pero comenzó por una simple necesidad: estaba estudiando una noche y me ardían los ojos después de un largo día de mirando pantallas. Cuando saqué mis lentes de contacto, me di cuenta de que solo me quedaba un par de lentes y me conecté a Internet para comprar más. Me sorprendió su costo y encontré la experiencia confusa, así que comencé a preguntarme más acerca de mis lentes de contacto: su costo, dónde se fabricaron, el ciclo de entrega y por qué el precio difería tanto según el canal y el país. Resulta que los lentes de contacto tienen canales de distribución realmente complicados y se toman márgenes codiciosamente altos en cada punto, lo que significa que los usuarios de lentes, en general, pierden frente a las grandes farmacéuticas. Fue entonces cuando decidí sumergirme de lleno en el espíritu empresarial y me dispuse a crear contactos de la más alta calidad, sin la molestia ni el precio.

Creé WALDO para ser una empresa de cuidado de la vista digital innovadora y accesible que promoviera el poder de la visión positiva y construyera relaciones con nuestros clientes directamente en lugar de a través de distribuidores. Hoy, vendemos lentes de contacto diarios de alta calidad y otros productos para el cuidado de los ojos a través de un servicio de suscripción personalizado que es más asequible que las grandes marcas. Nuestras lentes de contacto diarias Hydra Boost Plus están diseñadas para una comodidad y humectación óptimas, y se entregan en la puerta de los clientes en un plazo de 48 horas, en un empaque compacto, elegante y reciclable.

Creemos que la buena salud ocular comienza con los oftalmólogos, y también queremos cambiar la forma en que la gente piensa acerca de la industria. Incorporamos profesionales del cuidado de la vista a nuestra marca a través de nuestro equipo de profesionales del cuidado de la vista que sirven como asesores, así como también de nuestro programa de asociación con médicos. Los médicos están involucrados en cada paso del camino, adaptando los lentes en el consultorio y revisando los pedidos de prescripción realizados por sus pacientes. Además de proporcionar una lente con la que los profesionales del cuidado de la vista se sientan bien, esperamos que WALDO ayude a encabezar el cambio en la atención al paciente, enviando a las personas a los oftalmólogos independientemente de su visión. Muchas personas se saltan sus visitas anuales y un examen de la vista es muy importante no solo para ayudar con la visión y prevenir la ceguera evitable, sino que también puede hacer mucho más por su salud en general.

Marquis: Sé que una gran parte de la misión de WALDO es retribuir. ¿Puede decirme más sobre cómo WALDO está trabajando para abordar la ceguera evitable?

Hinde: La mala visión es la principal discapacidad del mundo y afecta a casi 2200 millones de personas en todo el mundo. Los efectos combinados de esto son trágicos, ya que afecta la capacidad de un individuo para ser artesanal y mantener su sustento, y su capacidad para enseñar a sus hijos, y supone una carga importante para el individuo y la comunidad en su conjunto, y gran parte de esto podría evitarse mediante un cuidado ocular de calidad. Como tal, nuestra misión con Sightsavers es eliminar la ceguera evitable y restaurar el don de la vista.

Marquis: ¿Cómo surgió el programa «Compre uno, dé una visión»? Los programas «Compre uno, dé uno» han sido objeto de muchas críticas por solo tratar los síntomas, no las causas fundamentales, y también por alterar los ecosistemas comerciales locales. Entonces, ¿por qué cree que ese es el enfoque correcto y cómo diseñó su programa para evitar estos problemas?

Hinde: El impacto de la mala visión no abordada es de gran alcance y afecta la estabilidad económica, el desarrollo educativo y la tasa de mortalidad de una comunidad. El núcleo de la misión de WALDO es hacer que el cuidado de la vista sea accesible para todos y estamos muy orgullosos de hacerlo realidad a través de nuestro trabajo con Sightsavers.

El programa Buy One, Give Vision significa que, a cambio de artículos específicos que compran nuestros clientes, WALDO proporciona fondos para el trabajo vital de salud que lleva a cabo Sightsavers. Sightsavers trabaja con proveedores del país para proporcionar consumibles a quienes los necesitan. No donamos los anteojos/gotas u otros artículos, pero ayudamos a financiar los artículos y actividades que Sightsavers utiliza para sus programas de salud ocular y enfermedades tropicales desatendidas (NTD) en África y Asia. Por ejemplo:

Por cada par de anteojos para luz azul que compran nuestros clientes, financiamos el costo de un par de anteojos recetados en los países donde trabaja Sightsavers.

Por cada compra de gotas de hidratación, donamos el costo de un tratamiento de tracoma para salvar la vista

Por cada suscripción anual de lentes de contacto comprada, apoyamos una operación de cataratas para alguien con riesgo de ceguera.

La idea detrás del concepto ‘Compre uno, brinde una visión’ fue proporcionar a nuestros clientes el conocimiento de que sus compras tendrán un impacto directo y marcarán una diferencia tangible en la vida de las personas a las que apoya Sightsavers.

Marquis: En ese sentido, tengo entendido que también está trabajando en algunos avances tecnológicos en esta área. ¿Qué tipo de trabajo está haciendo WALDO para monitorear y detectar enfermedades oculares?

Hinde: A principios de año, WALDO adquirió Placid0, una empresa de tecnología óptica (dirigida por Darius Moshfeghi, Jefe de Retina en Stanford), que creó una aplicación móvil que aborda todos los aspectos de la salud ocular: visión, calidad de vida, y otras evaluaciones de la función ocular. Con esta aplicación, WALDO proporciona un producto que escaneará objetivamente la córnea a través de un dispositivo móvil, sin depender de equipos costosos, y ofrece la posibilidad de evaluar rápidamente la comodidad y usar imágenes para la adaptación de lentes de contacto, así como buscar ojo seco, queratocono y una multitud de otras condiciones. No solo disminuirá la brecha de datos entre médicos y pacientes, sino que también hará que la atención oftalmológica sea más accesible, con la capacidad de llevar la herramienta a regiones remotas del mundo.

Esto es importante porque, a nivel mundial, la cantidad de personas que necesitan atención oftalmológica está aumentando vertiginosamente. A menos que mejoren los servicios de salud ocular, la cantidad de personas ciegas podría triplicarse a 115 millones para 2050. Si bien los oftalmólogos pueden identificar y tratar enfermedades oculares antes y con mayor eficacia que nunca, estos avances no tienen sentido si los problemas no se diagnostican.

Marquis: Desde su lanzamiento en 2017, WALDO ha crecido casi un 500 % para convertirse en una marca de comercio electrónico global, con más de 50 millones de lentes vendidos hasta la fecha. ¿Cómo ha crecido el negocio en los últimos años y, con la afluencia de lanzamiento de marcas de dtc en todo el país, cómo sigue siendo competitivo?

Hinde: Antes de lanzar externamente la marca, nos enfocamos en asegurarnos de tener un producto de la más alta calidad y nos aseguramos de que nuestros proveedores pudieran fabricar lentes de contacto diarios de una calidad similar a la mejor que se ofrece.

A medida que crecemos, nos mantenemos particularmente atentos a nuestros más de 230 000 clientes y sus comentarios. Tomamos una decisión consciente de construir una marca y un servicio y nos enorgullecemos de poder ser ágiles dependiendo de lo que nuestros clientes quieran. Nuestra puntuación de Trustpilot habla de esto, con más de 14 000 reseñas positivas.

Nuestro enfoque también ha estado siempre en la innovación de nuestro servicio y productos. Una de esas innovaciones hace unos años fue el lanzamiento de lentes de contacto vitamínicos en el Reino Unido, que fueron los primeros de su tipo. Vienen en una solución patentada con vitaminas B6, B12 y E, diseñada para brindar más oxígeno a los ojos, lo que se traduce en más comodidad y menos sequedad.

Marquis: ¿Cuáles son sus planes para hacer crecer a WALDO en el futuro?

Hinde: Continuaremos haciendo que la atención oftalmológica de alta calidad sea accesible, relativa y refleje la vida y los estilos de vida modernos a través de productos innovadores, asociaciones significativas y trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios médicos. Desde el primer día, el consumidor ha estado en el centro de todo lo que hacemos y, a través del lanzamiento de la aplicación móvil este año, haremos crecer nuestra plataforma de tecnología óptica, conectando aún más a los consumidores con los profesionales del cuidado de los ojos sin fricciones.